Космический телескоп Nancy Grace Roman добрался до Космического центра имени Кеннеди во Флориде. По данным Spaceflight Now, обсерваторию доставили на барже Pegasus в защитном транспортном контейнере, который команда NASA неофициально называет Chariot.
Roman теперь ждет примерно 70 дней подготовки к старту. В программу входят проверки, заправка и установка аппарата под головной обтекатель ракеты Falcon Heavy. Запуск с площадки LC-39A сейчас заявлен не ранее 30 августа 2026 года. Spaceflight Now отмечает, что дату удалось сдвинуть раньше первоначального сентябрьского ориентира благодаря ускоренной работе команды.
Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, первой руководительницы астрономической программы NASA, которую часто называют Mother of Hubble за роль в создании космического телескопа Hubble. Новый аппарат должен работать в районе точки Лагранжа L2, примерно в 1,5 млн км от Земли на направлении от Солнца. Минимальная расчетная миссия — пять лет, но запас топлива может позволить работать около десяти лет или дольше.
Главный инструмент Roman — камера Wide Field Instrument с 300 мегапикселями и 18 детекторами. По словам представителя программы Лукаса Паганини, она даст поле зрения как минимум в сто раз шире, чем у Hubble, при сопоставимом разрешении, а обзоры будут выполняться значительно быстрее. Научная программа включает изучение темной материи и темной энергии, обзор далеких галактик и поиск экзопланет. На борту также есть коронографический инструмент JPL для наблюдений слабого света планет рядом со звездами.
Перевозка не была совсем простой: инженер Roman Нил Пател рассказал, что по пути пришлось усиливать охлаждение контейнера, чтобы температура обсерватории оставалась ниже 74 градусов по Фаренгейту. После прибытия аппарат отправили в Payload Hazardous Servicing Facility, где пройдет финальная предстартовая кампания.
