SpaceX планирует провести демонстрационный запуск новой беспилотной капсулы возвращения Starfall. Falcon 9 должен стартовать с площадки SLC-40 на базе Космических сил США на мысе Канаверал 23 июня в 6:43 утра по восточному времени США, или 10:43 UTC.
Компания почти не раскрывает профиль миссии. В публичной временной шкале SpaceX, по данным Spaceflight Now, описание обрывается после посадки первой ступени. Не объявлено и точное число аппаратов на борту. При этом в экологической оценке FAA, опубликованной в мае, говорилось о планах выполнить две посадки Starfall для демонстрации будущей доставки и возвращения грузов через космос.
Каждая капсула Starfall, согласно документам FAA, имеет цилиндрическую форму, высоту около 0,75 метра и диаметр 3,1 метра. Масса аппарата оценивается примерно в 2 100 килограммов, а полезная нагрузка может достигать 1 000 килограммов. Капсулы предполагается возвращать в Тихом океане, по логике, близкой к операциям с Dragon, но без экипажа.
Starfall интересен не только как транспортная система. В документах регулятора он описан как способ развивать коммерческую экономику на низкой околоземной орбите: доступ к микрогравитации, выдержка образцов на орбите и безопасное возвращение на Землю как услуга. В презентационных материалах SpaceX также фигурировала связка с производством на орбите.
Для запуска используется первая ступень Falcon 9 B1078, для которой это должен быть 29-й полет. После отделения она попытается сесть на платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантике. Прогноз погоды благоприятный: 45-я метеоэскадрилья оценила вероятность подходящих условий в 95 процентов.
