Космические силы США готовят новый конкурс на мобильные антенны для управления спутниками. Речь идет о программе Satellite Communication Augmentation Resource, или SCAR, которая должна добавить емкость к существующей сети Satellite Control Network.
Прежний контракт стоимостью 1,7 млрд долларов был остановлен после того, как заказчик отказался от схемы с одним поставщиком. Теперь Space Force хочет провести открытую закупку вокруг коммерчески разработанных систем, а не заказывать полностью индивидуальную конструкцию.
Проблема, которую должна решить SCAR, проста: военных спутников становится больше, а наземная инфраструктура управления остается ограниченной. Классические терминалы Satellite Control Network используют крупные механически поворачиваемые антенны и обычно работают с одним аппаратом за раз. Это создает узкое место, особенно на фоне роста числа военных космических платформ.
Новый подход делает ставку на электронно-сканируемые фазированные решетки. Такие системы могут быстрее перенаправлять луч и, в зависимости от архитектуры, поддерживать несколько спутниковых линий одновременно. В запросе Space Force отдельно подчеркиваются масштабируемое производство, устойчивость цепочек поставок и фиксированная цена серийного выпуска.
На конкурс, как ожидается, выйдут как традиционные оборонные подрядчики, так и более новые коммерческие игроки. AeroVironment намерена предложить вариант антенны BADGER, изначально создававшейся в рамках прежнего соглашения. Среди потенциально заметных участников также называют Northwood Space, которая развивает коммерческие фазированные наземные станции и уже получила контракт Space Force на 49,8 млн долларов через Joint Antenna Marketplace.
Перезапуск SCAR показывает, что наземный сегмент становится таким же важным полем модернизации, как и сами спутники. Без более гибких станций управления даже крупная орбитальная группировка может упереться в пропускную способность связи с Землей.
