Канадская MDA Space получила контракт на строительство нового радарного спутника для Канадского космического агентства. Аппарат должен пополнить группировку Radarsat Constellation Mission, которая обеспечивает наблюдение Земли с помощью радиолокационной съемки.
Стоимость контракта составляет 688 млн канадских долларов, или около 483,3 млн долларов США. В декабре MDA уже получила начальное финансирование в 44,7 млн канадских долларов на закупку компонентов с длинным циклом поставки.
Radarsat Constellation Mission состоит из трех спутников с синтезированной апертурой, построенных MDA для правительства Канады и запущенных в 2019 году. Такие аппараты важны тем, что могут получать изображения независимо от облачности и освещения, что полезно для мониторинга Арктики, побережий, природных ресурсов и чрезвычайных ситуаций.
Новый спутник будет основан на разработках для коммерческой системы MDA Chorus. В ней MDA строит аппарат с C-диапазонным радаром, а Iceye поставляет отдельный спутник с X-диапазонным радаром. Запуск спутников Chorus ожидается в конце этого года на Falcon 9.
Пополнение RCM входит в программу Radarsat+, о которой правительство Канады объявило в 2023 году. Общая стоимость программы оценивается примерно в 1 млрд канадских долларов. Помимо нового спутника, она включает проработку системы следующего поколения: космический и наземный сегменты изучают несколько подрядчиков, включая MDA, Kepler, C-CORE и Calian.
Дата запуска нового аппарата RCM пока не объявлена. Поэтому главный итог сейчас не в расписании миссии, а в подтверждении того, что Канада хочет удержать собственную радарную инфраструктуру наблюдения Земли и параллельно готовит следующую архитектуру после нынешней группировки.
