NASA рассказало историю Эрика Фернандеса, инженера телеметрии на базе Vandenberg Space Force Base в Калифорнии. Он вырос рядом с запусками, но долго не связывал их с NASA: после школы работал в малярной бригаде, затем ремонтировал и устанавливал бытовую технику, пока знакомый не рассказал ему о вакансии в телеметрии.
По словам Фернандеса, первое знакомство с лабораторией выглядело как комната с осциллографами, экранами, мигающими индикаторами и линиями сигналов. Его практические навыки — электроника, поиск неисправностей, пайка — оказались именно тем, что было нужно для работы по поддержке программы Launch Services Program. Сначала он пришел как подрядчик по контракту ELVIS, а за 17 лет дорос до инженера телеметрии.
Фернандес участвовал в 27 запусках NASA, связанных с научными и роботизированными миссиями, а также поддерживал сотни военных и коммерческих запусков. В июне он перешел на гражданскую службу NASA, когда агентство решило усилить свои ключевые внутренние компетенции.
Телеметрия в его описании — это поток удаленных измерений, по которому специалисты понимают, в каком состоянии ракета во время заправки, полета и выведения аппарата на нужную орбиту. Команда проверяет наземные каналы данных, радиолинии, синхронизацию кадров, счетчики слов и резервные пути передачи. Во время подъема используются наземные станции слежения и специализированные спутники, а данные записываются для разбора после полета.
Такая работа редко попадает на первые полосы, но без нее руководители запуска не получили бы надежной картины в реальном времени. Фернандес формулирует это просто: нельзя позволить себе выдать людям, принимающим решения, плохие данные.
