Астрономы сообщили о сильных признаках атмосферы у LHS 1140 b. Это каменистая суперземля примерно в 48 световых годах от нас, которая обращается в обитаемой зоне красного карлика. Наличие такой зоны не означает пригодность для жизни, но там температура может позволять жидкой воде сохраняться на поверхности при подходящей атмосфере.
Команда под руководством Коллина Черубима из Center for Astrophysics Harvard and Smithsonian искала верхний слой атмосферы по утечке гелия. Наблюдения велись спектрографом WINERED на телескопе Magellan Clay в обсерватории Las Campanas в Чили. Результаты опубликованы в Science 16 июля 2026 года.
LHS 1140 b крупнее Земли: радиус оценивается в 1,73 земного, масса в 5,6 земной. Такая плотность совместима с каменистым составом и дополнительной менее плотной оболочкой, например атмосферой или большим запасом воды. Равновесная температура планеты указана как 47 градусов Цельсия.
Ключевая деталь в том, что гелий улетает из верхних слоев. Легкий газ поднимается наверх и постепенно теряется в космос, а данные по рентгеновскому излучению звезды помогают оценить скорость этой потери. По словам авторов, если бы планета не пополняла гелий из атмосферы, запас уже должен был бы исчезнуть.
Исследователи отмечают переменность сигнала: в 2024 году утечку гелия увидели, а в 2025 году нет. Это указывает на меняющийся процесс атмосферной потери. При этом результат не раскрывает полный состав атмосферы. Ниже гелиевого верхнего слоя могут быть другие газы и вода, но это еще нужно проверить отдельными наблюдениями.
Возраст атмосферы команда оценивает более чем в 3 миллиарда лет. LHS 1140 b также входит в список целей программы Rocky Worlds Director’s Discretionary Time для Webb и Hubble, которая ищет атмосферы у каменистых экзопланет вокруг малых звезд. Главный вывод пока осторожный: найден не прямой портрет поверхности, а убедительный спектральный признак атмосферы у близкой каменистой планеты в обитаемой зоне.
