Рентгеновская и гамма-обсерватория NASA Neil Gehrels Swift завершила научную миссию. 20 октября аппарат провел последнее наблюдение, а теперь находится на высоте менее 275 километров над Землей. На такой орбите атмосферное сопротивление уже не позволяет телескопам стабильно наводиться на астрономические цели.
Swift запустили с расчетом на двухлетнюю основную миссию, но обсерватория проработала более 20 лет. Ее главное преимущество заключалось в способности быстро реагировать на кратковременные космические события и наблюдать их сразу в нескольких диапазонах: гамма-, рентгеновском, ультрафиолетовом и оптическом.
За время работы Swift зарегистрировал более 2000 гамма-всплесков, исследовал свыше 1400 взрывов сверхновых, наблюдал звезды, разрушенные черными дырами, активные галактики, астероиды и кометы. Данные миссии использованы примерно в 7000 научных публикаций.
Аппарат должен войти в атмосферу в ближайшие недели. NASA отмечает, что архив Swift продолжит работать на науку еще десятилетия. Накопленные многоволновые наблюдения помогут искать новые закономерности в быстрых и переменных процессах Вселенной, даже после завершения работы самого спутника.
