Планетологи получили новый аргумент в пользу того, что Венера не является полностью застывшей планетой. Команда ETH Zurich под руководством геодинамика Тараса Геря смоделировала крупные венерианские рифтовые долины и пришла к выводу: часть таких структур могла быть молодой по геологическим меркам или еще недавно оставаться активной.
Рифты на Венере могут тянуться на тысячи километров. Раньше их часто рассматривали как древние следы внутренней активности, возникшие более 100 млн лет назад. В новой работе исследователи построили трехмерные высокодетальные модели формирования рифтов. В отличие от более простых двумерных расчетов, такие модели лучше воспроизводят форму долин и поднятых краев рядом с ними.
Ключевая деталь — широкие поднятия по бокам рифтов, так называемые rift flanks. По расчетам, они особенно хорошо выражены, когда разломы молоды, продолжают расходиться или прекратили движение сравнительно недавно. Модель также указывает на скорость расширения 3-10 см в год. Это быстрее, чем обычно предполагалось для таких структур.
На Земле рельеф быстро меняют вода, лед и ветровая эрозия. На Венере этого почти нет, но поднятые края рифтов со временем тоже сглаживаются. Причина другая: горячая кора постепенно расслабляется и проседает. Поэтому крутые и высокие фланги рифтов могут служить признаком недавней активности.
Исследователи сравнили расчеты с радиолокационными данными аппарата Magellan, который картировал поверхность Венеры в 1990-е годы. Совпадение формы рифтов и их боковых поднятий поддерживает вывод, что внутри Венеры сохраняется более динамичная геология, чем считалось раньше.
Работа опубликована в Nature Geoscience. Она важна и для будущих миссий. NASA и ESA готовят новые исследования Венеры, а европейский аппарат EnVision должен стартовать в начале 2030-х годов. Такие модели помогут выбрать районы, где стоит искать признаки недавнего вулканизма и тектоники.
