Katalyst Space сообщила о прогрессе в спасении аппарата Link, который должен поднять орбиту рентгеновской обсерватории NASA Neil Gehrels Swift. После сбоя на этапе ввода в строй аппарат вошел в многосное вращение, но команда смогла заметно снизить скорость вращения.
По данным компании, в начале восстановительных операций Link вращался примерно на 9 градусов в секунду. Сейчас скорость корпуса снижена до 1,47 градуса в секунду. Для торможения использовали один из электрических двигателей, расход составил меньше 100 граммов топлива.
Следующий технический шаг это загрузка крупного обновления бортового программного обеспечения. Оно должно дать аппарату управление ориентацией в текущей конфигурации. Это важно, потому что после инцидента два из трех маховиков ориентации не работали, а двигатели системы управления реакцией работали только частично.
Если восстановление пройдет успешно, Link продолжит путь к Swift в конце августа. План миссии состоит в том, чтобы захватить обсерваторию и поднять ее орбиту своими двигателями. Для Katalyst это первая попытка захвата чужого спутника и изменения его орбиты.
Swift работает уже 22 года и не может самостоятельно поднять орбиту. Без помощи Link аппарат может сойти с орбиты в конце 2026 года или в начале 2027 года. Операцию нужно начать до того, как высота Swift упадет примерно до 300 километров. На 9 августа она была чуть ниже 350 километров.
