Команда под руководством Адриенн Луспэй-Кути из Johns Hopkins University показала, как межпланетные аппараты могут закрывать слепые зоны в прогнозе космической погоды. Работа, опубликованная в Science Advances, разбирает корональный выброс массы декабря 2024 года, часть которого была плохо видна с земной линии наблюдения.
Корональные выбросы массы, или CME, возникают, когда магнитные структуры на Солнце перестраиваются и выбрасывают в космос огромные массы заряженной плазмы. Если такой выброс задевает Землю, он может вызвать геомагнитные бури, проблемы со спутниками, радиосвязью и повышенный радиационный риск для астронавтов.
Обычный прогноз во многом опирается на наблюдения с точки зрения Земли. Это удобно, но опасно, если выброс не похож на симметричный пузырь. В декабре 2024 года как раз произошел такой случай. Аппарат NASA Europa Clipper, летевший к Юпитеру и выполнявший проверку приборов, зарегистрировал необычные свойства солнечного ветра: он был горячее и разреженнее ожидаемого.
Исследователи связали этот сигнал с CME, произошедшим несколькими днями раньше. В тот момент во внутренней Солнечной системе удачно располагалась плотная группа аппаратов. Всего команда использовала данные 17 космических миссий, чтобы восстановить реальную форму выброса.
Картина оказалась асимметричной. С точки зрения Земли основная часть CME выглядела уходящей в сторону. Но STEREO-A, наблюдавший событие сбоку, увидел отдельный более быстрый компонент, направленный к Земле. Именно такой фрагмент мог бы быть пропущен, если смотреть только из окрестностей нашей планеты.
Авторы подчеркивают практический вывод: межпланетные миссии в перелете могут быть не только пассажирами космической погоды, но и частью распределенной системы раннего предупреждения. Для автоматических аппаратов это важно, а для будущих экипажей за пределами земной магнитосферы — тем более. Если астронавты окажутся на пути скрытого компонента CME, им нужно знать об этом заранее, чтобы перейти в защищенную зону корабля.
