Экспериментальный самолет NASA X-59 выполнил 25-й испытательный полет и приближается к следующей фазе программы Quesst. В ней инженеры будут измерять не громкий звуковой удар, а более тихий хлопок, ради которого самолет и получил вытянутую аэродинамическую форму.
Юбилейный полет прошел 21 августа с летного центра NASA Armstrong в Эдвардсе, Калифорния. Он длился 72 минуты. Самолет достиг скорости Mach 1.2 и высоты около 49 000 футов, или примерно 14,9 километра. Как и в предыдущих испытаниях, рядом летел самолет сопровождения, поэтому его собственные звуковые удары маскировали акустический след X-59.
NASA отмечает, что серия из 25 полетов подтвердила расчеты, сделанные до постройки самолета. Команда сравнивает реальные данные с моделями, продувками в аэродинамических трубах и показаниями цифрового двойника в реальном времени. По этим данным X-59 ведет себя близко к прогнозам и не показывает неожиданных проблем вроде неустойчивости или избыточных вибраций.
Ранние полеты проверяли базовые вещи: безопасный взлет, посадку и устойчивость. Затем X-59 довольно быстро вышел к целевым режимам около Mach 1.4 и 55 000 футов. Оставшаяся часть нынешней фазы нужна, чтобы пройти разные участки летного диапазона, включая более низкие скорости и высоты, и убедиться, что воздухозаборник, двигатель GE F414, системы управления и программное обеспечение работают согласованно.
Между полетами пилоты, инженеры и техники разбирают телеметрию и вносят небольшие корректировки. NASA уже сообщила о правках в управляющем программном обеспечении и устранении ситуации, когда некоторые служебные сигналы воспринимались системой как предупреждения.
Следующая важная стадия называется акустической валидацией. X-59 будет летать на сверхзвуковых режимах, а наземные и воздушные приборы будут измерять создаваемый им тихий хлопок. Если данные подтвердят расчетную картину, Quesst даст регуляторам и промышленности основу для будущих правил коммерческих сверхзвуковых полетов над сушей.
