Японская миссия Martian Moons eXploration, или MMX, должна отправиться к Марсу и Фобосу в ближайший месяц. Ее главная задача состоит в том, чтобы взять образцы с Фобоса и вернуть их на Землю. Для такой миссии важно не только коснуться поверхности, но и понимать, откуда мог прийти выбранный реголит.
Два европейских исследователя подготовили морфодинамический атлас Фобоса. Работа опубликована в Earth and Planetary Science Letters и описывает, как рыхлый материал может перемещаться по поверхности небольшой луны Марса. Фобос имеет диаметр около 11 километров, поэтому движение частиц там определяется не только рельефом. На него заметно влияют собственная слабая гравитация, приливные силы Марса, вращение и инерциальные эффекты.
Авторы использовали цифровую модель рельефа Фобоса и рассчитали поля ускорений на поверхности. Затем они выделили маршруты миграции реголита, Regolith Migration Pathways. Эти линии показывают, куда с высокой вероятностью смещался рыхлый материал за долгие промежутки времени. Такой подход помогает отличить участки, где поверхность могла накапливать перемешанный старый материал, от зон с более молодым и менее переработанным реголитом.
Для MMX это практическая информация. Планируется взять два образца: один около точки, обращенной к Марсу, другой около противоположной точки. По модели, в районе подмарсианской точки может накапливаться хорошо перемешанный и более долго облучавшийся материал, в том числе связанный с окрестностями кратера Стикни. На противоположной стороне маршруты миграции плотнее и могут указывать на более активную и свежую переработку поверхности.
Если образцы MMX действительно будут доставлены на Землю, атлас поможет интерпретировать их состав. Одни зерна могут рассказать о древнем и перемешанном слое, другие о более свежем материале Фобоса. Это важно для главного вопроса миссии: является ли Фобос захваченным астероидом, телом из обломков после удара по Марсу или результатом более сложного сценария.
