Астрономы подтвердили, что объект Sakurai, редкая перерожденная звезда, вошел в новую стадию эволюции. Это один из немногих случаев, когда финальные этапы жизни звезды можно отслеживать не по разным объектам, а почти в реальном времени, за несколько десятилетий.
Sakurai’s Object был похож на Солнце, но уже завершил основное ядерное горение и двигался к стадии белого карлика. В 1996 году у него произошел очень поздний тепловой импульс: слой гелия внутри почти умершей звезды снова вспыхнул. Звезда быстро расширилась, остыла и выбросила много вещества, поэтому астрономы называют ее перерожденной.
Новые наблюдения выполнены на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории в Чили. Команда сравнила спектры с моделями атмосфер и ветров звезд типа Wolf-Rayet. В данных видны признаки углерода и гелия, а также мощный звездный ветер, характерный для этой фазы.
Расчеты показывают, что поверхность объекта сейчас нагрета примерно до 27000-36000 кельвинов. Это значит, что после вспышки почти тридцатилетней давности звезда снова разогревается и возвращается на путь к белому карлику. При этом восстановление идет медленнее, чем предсказывали некоторые модели.
Такая звезда особенно ценна для проверки теорий поздней звездной эволюции. Обычно подобные изменения занимают тысячи или миллионы лет, и ученым приходится собирать картину по разным звездам на разных стадиях. Sakurai’s Object дает редкую возможность наблюдать короткую и плохо изученную фазу напрямую.
