NASA опубликовало в APOD снимок планетарной туманности Sh2-188, известной как туманность Креветка. Это один из крупных объектов такого типа по угловому размеру: на небе он занимает примерно половину диаметра Луны, хотя остается очень слабым для наблюдений.
Планетарная туманность возникает, когда звезда, похожая на Солнце, сбрасывает внешние слои в конце своей эволюции. В центре Sh2-188 остался белый карлик. Именно его движение помогает объяснить необычную форму объекта: ядро летит через межзвездную среду заметно быстрее обычного и сжимает газ перед собой.
Главная особенность изображения видна в верхней левой части туманности. Там сформировался ударный фронт, похожий на волну перед лодкой, которая идет по воде. Газ на переднем крае становится плотнее и ярче, поэтому Sh2-188 выглядит не как ровное кольцо, а как закрученная дуга с более выраженной светлой стороной.
Снимок собран в линиях водорода, серы и кислорода. Эти узкие спектральные диапазоны позволяют разделить свечение разных ионов и показать структуру газа, которую трудно увидеть в обычном цветном кадре. Автор снимка использовал телескоп любительского класса в Кракове, Польша, а затем цифровую обработку, чтобы приблизить палитру к естественным цветам туманности.
Для астрономов Sh2-188 полезна не только как красивый объект. Ее форма показывает, как поздняя стадия жизни звезды зависит от движения через окружающее вещество. Белый карлик и сброшенная оболочка продолжают взаимодействовать с межзвездным газом, а такая картина помогает восстановить скорость, направление движения и плотность среды вокруг умирающей звезды.
