Европейский аппарат Solar Orbiter впервые связал крупный магнитный изгиб в солнечном ветре с конкретными процессами у поверхности Солнца. Речь идет о switchback, S-образном перегибе магнитного поля, через который космический аппарат пролетел и смог измерить состав плазмы изнутри.
Такие изгибы часто встречаются близко к Солнцу, но их происхождение остается спорным. Еще в 2022 году Solar Orbiter показал, что один из таких участков действительно имеет S-образную форму. Теперь команда во главе с Джесси Коберном из CNRS/LPP использовала данные прибора Solar Wind Analyser, чтобы понять, откуда пришла плазма внутри структуры.
Ключевой подсказкой стали заряженные ионы кислорода и углерода. Их смесь указывает, что частицы сформировались в горячих магнитных петлях у солнечной поверхности, а затем попали на открытые магнитные линии. Такой сценарий соответствует обменному пересоединению, когда открытые и замкнутые линии поля взаимодействуют и часть вещества получает путь в межпланетное пространство.
Это важно для физики солнечного ветра. Если switchback возникает при таком пересоединении, он не просто локальная складка магнитного поля, а след процесса, который помогает выпускать плазму из солнечной атмосферы. От таких механизмов зависит форма солнечного ветра, а через нее и космическая погода у Земли.
Solar Orbiter оказался особенно ценным потому, что совмещает измерения частиц на месте с дистанционными наблюдениями Солнца. В этой работе аппарат находился примерно на половине расстояния между Землей и Солнцем и смог пройти прямо через крупную структуру. Это редкий случай, когда одна миссия видит и источник, и следствие в потоке солнечного ветра.
