Астрономы использовали радиотелескоп ALMA, чтобы рассмотреть умирающую звезду IRAS 06530 в короткий переходный момент перед стадией планетарной туманности. В данных видны несколько структур, включая большое газовое кольцо, которое исследователи связывают с последним резким выбросом вещества.
IRAS 06530 относится к углеродным биполярным предпланетарным туманностям. Такие объекты показывают, как звезды с массой, близкой к солнечной, сбрасывают внешние оболочки и превращаются в яркие планетарные туманности. Задача остается непростой: исходный ветер красного гиганта обычно более округлый, а итоговая туманность часто получает двухполюсную, вытянутую или более сложную форму.
Один из главных механизмов такой перестройки связан с быстрыми направленными потоками. Их может запускать взаимодействие с невидимым звездным компаньоном. Поэтому команде нужны были точные измерения массы, скорости и геометрии газа. Наблюдения вошли в обзор PANORAMA, который изучает предпланетарные туманности с высоким угловым разрешением при помощи ALMA.
ALMA проследила излучение молекул, включая монооксид углерода. По этим линиям команда оценила плотность, температуру, массу и возраст разных областей. Центральная часть содержит двухлопастную туманность и плотный тор, сформированный примерно за последние 700 лет. Вокруг нее находится более слабая система дуг, а еще дальше выделяется крупное кольцо радиусом около 16 950 астрономических единиц.
Авторы считают это кольцо следом короткой вспышки потери массы в конце жизни звезды. После нее темп сброса вещества примерно на 2 000 лет снизился, а затем снова вырос перед переходом объекта к следующей фазе. Дуги между центром и кольцом несут большую часть массы и напоминают спиральные структуры вокруг красных гигантов с компаньоном.
Если интерпретация верна, IRAS 06530 показывает не статичный красивый остаток, а активную перестройку звездной оболочки. Такие измерения помогают проверить модели, которые объясняют, почему будущие планетарные туманности часто получают сложную форму вместо простой сферической оболочки.
