SpaceX нацеливается на 19 мая для запуска третьей крупной итерации ракеты Starship-Super Heavy. Эта миссия, получившая название Полет 12, станет первым запуском Starship V3 и первым полетом с использованием обновленной инфраструктуры запуска, которая поддерживает как запуск, так и захват.
Основная цель испытания — продемонстрировать все новые элементы в условиях полета впервые. Архитектура Starship включает значительные переработки, которые позволяют обеспечить полное и быстрое повторное использование компонентов, опираясь на опыт многолетних разработок и испытаний. В рамках миссии будут использоваться новые двигатели Raptor 3.
Профиль полета будет суборбитальным. SpaceX не планирует попытки захвата верхней ступени или первой ступени. Вместо этого, Booster 19 будет совершить контролируемое приземление в Мексиканском заливе, а верхняя ступень Ship 39 приземлится в Индийском океане.
Для обеспечения безопасности и эффективности в ходе полета были внедрены новые технологии. В случае с горячей стадией используется интегрированная горячая секция, которая включает неструктурный стальной слой, работающий в сочетании с давлением бака для защиты жидкого метана от огня двигателей верхней ступени.
Для тестирования теплозащитного экрана будет использован более полный вариант. В отличие от предыдущих миссий, где несколько плиток удалялись намеренно, на этот раз будет удалена только одна плитка для измерения аэродинамических нагрузок на соседние плитки при отсутствии одной части.
На борту корабля будут развернуты двадцать два симулятора спутников Starlink, что вдвое больше, чем на предыдущих полетах. Два из них будут использоваться для сканирования теплозащитного экрана и передачи данных операторам для оценки его готовности к возвращению на стартовую площадку в будущих миссиях.
Двигатели Raptor также претерпели значительные улучшения. Двигатели Raptor 3 обеспечивают повышенную тягу: на уровне моря они выдают 250 тс, а в вакууме — 275 тс, что выше предыдущих показателей. Были реализованы внутренние интеграции датчиков и контроллеров, а также переработаны системы воспламенения. Это привело к снижению массы двигателей, что обеспечивает экономию около одной тонны на каждый двигатель за счет упрощения конструкции.
Дебют Starship V3 имеет решающее значение для планов NASA по возвращению людей на Луну. Эта итерация ракеты должна продемонстрировать возможности передачи топлива, что необходимо для поддержки миссий по созданию системы высадки человека. Это первый подобный процесс передачи топлива в космосе, который является ключевым для архитектур многоразовых запусков, необходимых для глубокого освоения космоса, включая Луну, Марс и дальнейшие цели. Это развитие архитектуры многократных запусков, проводимое SpaceX и Blue Origin, позволит создать системы для глубокого освоения космоса, включая Луну, Марс и дальнейшие цели.
