AstroForge завершила сборку межпланетного аппарата DeepSpace-2 и отправляет проект к следующему этапу: экологическим испытаниям перед запуском. По данным SpaceNews, миссия должна стартовать позднее в 2026 году попутной нагрузкой на Falcon 9 вместе с лунным посадочным аппаратом Intuitive Machines IM-3.
DeepSpace-2 должен выполнить пролёт около околоземного астероида. Точную цель компания планирует выбрать незадолго до старта, потому что доступные варианты зависят от даты запуска. Глава AstroForge Мэтт Джиалич сказал SpaceNews, что список потенциальных астероидов есть заранее, но окончательное решение могут принять за несколько дней до отправки ракеты.
Задача миссии шире, чем просто сделать красивые снимки. Аппарат будет лететь к цели от двух до девяти месяцев и должен проверить, сможет ли небольшая и сравнительно недорогая платформа стабильно работать в межпланетном пространстве. На борту предусмотрены две камеры высокого разрешения, но главный экзамен для AstroForge — показать управляемый полёт к астероиду.
Компания явно учитывает неудачу предыдущего аппарата Odin. Он стартовал в 2025 году вместе с миссией IM-2, но вскоре после отделения вышел из строя. По выводам AstroForge, причиной стала проблема с раскрытием солнечных батарей, из-за чего аппарат потерял нормальное питание. В DeepSpace-2 добавили резервные сценарии: солнечные панели должны давать энергию даже при неполном раскрытии, а миссия способна продолжаться при раскрытии только одной из двух панелей.
AstroForge также говорит о новой модульной платформе, рассчитанной на будущие миссии с полезной нагрузкой до 50 килограммов. Стоимость самого аппарата Джиалич оценил чуть ниже 5 миллионов долларов, а всей миссии — менее 10,5 миллиона долларов. Долгосрочная цель компании остается прежней: разведка и, в перспективе, добыча ресурсов на металлических астероидах.
Источник: SpaceNews.
