Астрономы сообщили о возможном открытии нового остатка сверхновой в необычно плотном районе Млечного Пути, недалеко от центра Галактики. Работа основана на данных рентгеновских обсерваторий NASA Chandra и ESA XMM-Newton и опубликована в The Astrophysical Journal.
Остатки сверхновых — это расширяющиеся облака вещества после взрывов массивных звезд. Такие события выбрасывают в космос тяжелые элементы, включая железо, кислород и кремний, из которых позже могут формироваться планеты и сложная химия.
Новый кандидат находится примерно в 26000 световых лет от Земли, в области Sagittarius C. Это часть центрального района Млечного Пути, где рядом существуют массивные звезды, плотные газовые облака и длинные магнитные структуры. Если объект подтвердится, он станет одним из ближайших известных остатков сверхновой к сверхмассивной черной дыре в центре нашей Галактики.
Главная подсказка пришла из рентгеновских данных: ученые увидели компактную область излучения, похожую на остатки взорвавшейся массивной звезды, погруженные в более крупное расширяющееся облако газа. В комбинированном изображении к данным Chandra и XMM-Newton добавили радионаблюдения MeerKAT в Южной Африке и оптическую съемку Pan-STARRS на Гавайях.
По оценке исследователей, если это действительно остаток сверхновой, он расширяется со скоростью около 2 млн миль в час и имеет возраст не менее 1700 лет. Ранее миссия SOFIA уже находила признаки расширяющейся оболочки газа вокруг Sagittarius C, что согласуется с идеей о давнем звездном взрыве.
NASA осторожно формулирует результат как возможное открытие. Для подтверждения природы объекта потребуются дополнительные наблюдения и проверка моделей, но сама находка важна: центр Галактики остается сложной лабораторией, где остатки звездных взрывов можно изучать в экстремальной среде.
