Грузовой корабль Dragon завершает 34-ю коммерческую миссию снабжения SpaceX к Международной космической станции для NASA и возвращает на Землю большой набор научных образцов, оборудования и данных.
NASA называет этот Dragon одним из самых насыщенных исследовательскими материалами. После приводнения в Тихом океане образцы отправятся в лаборатории, где ученые смогут проверить результаты экспериментов, проведенных в микрогравитации.
Среди возвращаемых материалов есть образцы для исследования InSPA-StemCellEX-H2. Оно проверяет, можно ли в условиях микрогравитации лучше выращивать кроветворные стволовые клетки. На Земле такие клетки в лаборатории постепенно теряют способность превращаться в разные типы клеток крови, а в космосе исследователи рассчитывают сохранить это качество и увеличить количество клеток.
Dragon также возвращает материалы эксперимента MVP Cell-09, где изучали ткани сердца, зараженные бактерией Streptococcus pneumoniae. Это должно помочь понять связь между пневмонией и рисками для сердца. В микрогравитации бактерии часто ведут себя активнее, поэтому некоторые реакции клеток могут проявляться заметнее.
Для будущих дальних миссий важны и технические эксперименты. Оборудование ZBOT-NC поможет уточнить модели поведения криогенных топлив в баках, где часть вещества может испаряться и менять давление. Кроме того, на Землю возвращаются образцы полупроводниковых кристаллов, выращенных в космосе, и материалы для медицинских исследований с ДНК-наноструктурами и РНК-препаратами.
Главная ценность таких возвратов в том, что МКС остается не только орбитальной лабораторией, но и местом, откуда можно регулярно доставлять образцы обратно на Землю для подробного анализа.
