Космические силы США выбрали Boeing для строительства двух новых спутников Mobile User Objective System, или MUOS. По данным SpaceNews со ссылкой на контрактное объявление от 23 июня, стоимость работ может достигнуть 2 млрд долларов. В пакет входят проектирование, разработка, производство и испытания аппаратов, а их поставка запланирована до 2035 года.
MUOS — это основная узкополосная спутниковая сеть Пентагона. Она обеспечивает связь для военных подразделений, кораблей, авиации и сил специальных операций через спутники на геостационарной орбите. Систему часто сравнивают с сотовой сетью в космосе: пользователи с относительно небольшими терминалами могут передавать данные за пределами зоны наземной связи.
До сих пор все пять спутников MUOS построила Lockheed Martin. Boeing и Lockheed Martin конкурировали в рамках программы MUOS Service Life Extension после того, как Космические силы приняли ответственность за сеть у ВМС США в 2023 году. Победа Boeing означает, что следующий этап обновления одной из самых востребованных военных спутниковых сетей будет идти уже с другим главным подрядчиком.
Сеть работает в ультравысокочастотном диапазоне UHF. Для военных пользователей это важно, потому что такие сигналы лучше проходят через растительность, городскую застройку и часть погодных помех. Именно поэтому, несмотря на быстрый рост коммерческих спутниковых сервисов, узкополосная защищенная связь остается областью, где Пентагон предпочитает иметь собственную государственную инфраструктуру.
Первый спутник MUOS был запущен в 2012 году. Первоначально группировку рассчитывали эксплуатировать до 2030-х годов, но старение аппаратов и устойчивый спрос на защищенную связь заставили Space Force заранее искать замену и способ продлить ресурс системы.
