Космический телескоп James Webb помог разобраться с одной из самых необычных известных экзопланет у белого карлика. WD 1856 b примерно сопоставима с Юпитером по размеру, но обращается вокруг звезды-остатка каждые 34 часа на расстоянии менее 3 млн километров. Для сравнения, сама звезда WD 1856+534 по размеру близка к Земле и находится примерно в 80 световых годах от нас.
Загадка этой системы в прошлом звезды. Когда похожая на Солнце звезда стареет, она раздувается до красного гиганта и должна уничтожить близкие планеты. После сброса внешних слоев остается белый карлик. Если бы WD 1856 b изначально находилась на нынешней орбите, она почти наверняка не пережила бы эту фазу.
Международная команда использовала Webb, чтобы наблюдать транзит планеты перед белым карликом, измерить температуру и проверить состав атмосферы. NASA пишет, что планета оказалась теплее, чем ожидалось, а данные лучше всего согласуются со сценарием, в котором WD 1856 b сформировалась или долго находилась дальше от звезды, а затем была перенесена на тесную орбиту гравитационными взаимодействиями.
Работа важна не только как редкий случай планеты у белого карлика. Она дает модель того, что может происходить с гигантскими планетами после смерти звезд, похожих на Солнце. Через миллиарды лет внешняя часть нашей Солнечной системы тоже окажется в новой динамической обстановке, и такие системы помогают проверять, какие орбиты могут выжить, а какие меняются уже после стадии красного гиганта.
Результаты опубликованы в журнале Nature. Сама планета была открыта в 2020 году с помощью TESS и уже неработающего телескопа Spitzer, но наблюдения Webb дали более точные данные о ее температуре и атмосфере.
