Группа экологических и научных организаций попросила Федеральную комиссию по связи США не продвигать лицензии на орбитальные дата-центры без общей экологической оценки. Петицию 8 июля подала Earthjustice, некоммерческая юридическая организация, представляющая коалицию Public Employees for Environmental Responsibility, Environment America и DarkSky International.
Их требование звучит конкретно: провести Programmatic Environmental Impact Statement, то есть программную оценку воздействия на окружающую среду, для проектов дата-центров на орбите. Основание — американский закон NEPA 1969 года, который обязывает федеральные ведомства учитывать экологические последствия своих решений.
Авторы петиции считают, что отдельные заявки уже не отражают масштаб проблемы. Речь идёт не о нескольких аппаратах. SpaceX подала планы на размещение до миллиона орбитальных дата-центров, а Orbital, Starcloud, Blue Origin и Cowboy Space вместе запрашивают разрешения почти на 260 тысяч дополнительных аппаратов. По мнению коалиции, такая волна может повлиять на ночное небо, озоновый слой и химию стратосферы.
Сторонники орбитальных дата-центров приводят обратный аргумент: растущий спрос на инфраструктуру для искусственного интеллекта давит на энергетику, воду и землю на Земле, а вычисления в космосе могли бы снять часть нагрузки. Экологические группы отвечают, что именно поэтому нужна общая проверка, а не разбор заявок по одной.
Для FCC это неудобный момент. Регулятор уже ужесточил правила по космическому мусору для низкоорбитальных спутников, включая требование сводить новые аппараты с орбиты в течение пяти лет после завершения миссии. Но одновременно на комиссию давят индустрия и государство: лицензирование спутниковых систем хотят ускорить, чтобы не отставать от технологической гонки и конкурентов за пределами США.
У FCC нет чёткой процедуры ответа на такую петицию, однако Earthjustice ожидает реакции комиссии. Если лицензии начнут выдавать без полноценного соблюдения NEPA, спор может перейти в суд.
