SETI может искать слишком узко. На встрече National Astronomy Meeting в Бирмингеме Луиза Мейсон из University of Manchester представила работу о поиске техносигнатур на более высоких радиочастотах, чем те, на которых десятилетиями сосредоточена большая часть наблюдений.
Классическая зона для радиопоиска внеземного разума находится примерно между 1,42 и 1,66 ГГц. Ее часто называют водяной дырой: рядом лежат линии водорода и гидроксила, из которых складывается вода, а фоновые помехи там сравнительно малы. Поэтому SETI давно считал этот диапазон естественным местом для межзвездной связи.
Мейсон и коллеги проверяют другой вариант. Они взяли архивные наблюдения ALMA, массива миллиметровых и субмиллиметровых радиотелескопов в чилийской пустыне Атакама. По данным EarthSky, это был первый поиск внеземного разума с использованием ALMA. Команда искала узкополосные радиосигналы, которые не похожи на естественные источники. Такие следы называют техносигнатурами.
В четырех архивных наблюдениях техносигнатур не нашли. Но результат полезен методически: каждая радиосъемка содержит не только целевую область, но и множество звезд в поле зрения. Это побочный улов наблюдений, который можно использовать повторно, не запрашивая новое время телескопа.
Чтобы оценить размер такого скрытого набора целей, команда сопоставила данные с Besançon Galactic Model. Этот подход дополняет каталог Gaia, у которого есть ограничения по блеску и расстоянию звезд. Для одного прежнего обзора SETI из 1327 наведений модель дала оценку больше 6,1 млн звезд. По Gaia в тех же данных числилось только 288 тыс. звезд.
Главный смысл работы не в найденном сигнале, а в расширении карты поиска. Миллиметровый и субмиллиметровый диапазоны почти не исследованы SETI, хотя архив ALMA уже содержит много подходящих данных. Если такие методы станут регулярными, астрономы смогут точнее говорить не только где они искали, но и сколько звезд реально попало в проверку.
