NASA сообщило, что миссия SpaceX Crew-12 готовится к возвращению с Международной космической станции в начале октября. В экипаж входят астронавты NASA Джессика Меир и Джек Хэтэуэй, астронавт ESA Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев.
Материал NASA важен не только как расписание посадки. Агентство подвело итог научной программе смены, которая работала в микрогравитации сразу по нескольким направлениям: от материаловедения и биомедицины до квантовых экспериментов и производства деталей на орбите.
Хэтэуэй участвовал в экспериментах по росту кристаллов для фармацевтических исследований. В невесомости такие структуры можно получать и изучать иначе, чем на Земле, что помогает уточнять свойства лекарственных соединений, включая препараты для таргетной терапии рака.
Меир работала с оборудованием Cold Atom Lab, где атомы охлаждают почти до абсолютного нуля. Более длительное наблюдение за ультрахолодными атомами в микрогравитации нужно для проверки квантовых моделей и технологий, которые в перспективе могут применяться в датчиках, электронике и энергетике.
Отдельный блок был связан с медициной длительных полетов. Адено работала с костным каркасом на основе древесной структуры, который должен имитировать натуральную кость и поддерживать рост клеток. Такие опыты нужны для защиты экипажей от потери костной массы и для земной медицины, включая лечение остеопороза.
На станции также проверяли секвенирование ДНК устойчивых к антибиотикам бактерий, выращивание хрящевой ткани, поведение мягких материалов в суспензии и работу металлического 3D-принтера. Последнее направление напрямую связано с будущими дальними экспедициями: чем дальше корабль от Земли, тем важнее уметь изготавливать или заменять детали без быстрой доставки грузов.
Возвращение Crew-12 станет обычной операцией ротации экипажей, но научный отчет показывает, почему МКС остается испытательной платформой для Луны и Марса. На ней проверяют не один отдельный прибор, а целую цепочку технологий, которые должны снизить зависимость будущих миссий от Земли.
