NASA сообщило, что грузовой корабль Northrop Grumman Cygnus XL должен покинуть Международную космическую станцию в пятницу, 9 октября. Аппарат завершает коммерческую миссию снабжения CRS-24, в ходе которой он доставил на орбитальный комплекс более 11000 фунтов грузов, научных экспериментов и оборудования.
Расстыковка будет выполняться с помощью роботизированной руки Canadarm2. Наземные диспетчеры подадут команды, чтобы отсоединить Cygnus XL от обращенного к Земле порта модуля Unity и вывести корабль в положение для выпуска. По плану отпускание аппарата намечено на 12:45 по восточному времени США, а астронавт NASA Люк Делани будет контролировать операцию с борта станции.
После ухода от станции Cygnus XL не вернется на Землю как капсула. Корабль загружен тысячами фунтов ненужного оборудования и отходов, поэтому 11 октября он должен сойти с орбиты и разрушиться в атмосфере. NASA уточняет, что трансляции этого этапа не будет.
Миссия CRS-24 стартовала 11 апреля на ракете Falcon 9 со стартового комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде. Для программы коммерческого снабжения МКС такие полеты важны не только как доставка расходных материалов, но и как регулярный канал для научных установок и образцов, которые поддерживают работу лаборатории на низкой околоземной орбите.
Текущий этап показывает обычную, но критически важную часть логистики станции: корабль сначала привозит полезный груз, затем освобождает место на МКС и уводит с нее то, что больше не нужно экипажу и экспериментам. Для Northrop Grumman и NASA это очередная операция в цепочке коммерческих грузовых рейсов к орбитальному комплексу.
