NASA опубликовала предварительный лунный научный отчет Artemis II. Он основан не на автоматической съемке, а на наблюдениях экипажа, фотографиях, голосовых комментариях, зарисовках и пометках, сделанных во время почти десятидневного полета корабля Orion вокруг Луны.
Artemis II стартовала 1 апреля 2026 года на ракете SLS. После отделения ступени астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен провели в космосе 9 дней, 1 час и 32 минуты. Миссия стала первым полетом людей к Луне в программе Artemis и важной проверкой перед будущей высадкой.
Особую ценность получил участок полета за обратной стороной Луны. Экипаж видел полное солнечное затмение с позиции, недоступной наблюдателям на Земле. Луна закрывала Солнце около 54 минут, поэтому астронавты могли почти час рассматривать корону, зодиакальный свет и слабые объекты на фоне темного неба.
Во время этого окна экипаж также заметил вспышки от ударов небольших метеороидов о поверхность Луны. По оценке ученых, некоторые тела могли быть не больше 5 сантиметров, но из-за скорости столкновения их следы оказались видны с орбиты. Такие данные важны для Artemis, потому что будущие базы, скафандры, роверы и взлетные аппараты придется защищать не только от радиации и вакуума, но и от микрометеоритов и выбросов реголита.
Отчет описывает и геологические наблюдения обратной стороны. Астронавты отмечали оттенки серого, черного, коричневого, зеленоватого и синего на лунной поверхности. Эти цвета связаны с разными породами, вулканическим стеклом, титаном, железом и ударно расплавленным реголитом. Наблюдения с рук можно сопоставить с данными Lunar Reconnaissance Orbiter и уточнить, как лунные породы выглядят при разных углах освещения.
Еще одна задача касалась терминатора, границы дня и ночи. Низкое освещение делает рельеф особенно контрастным, а похожие условия ожидаются около южного полюса Луны, где планируются будущие работы. Виктор Гловер отметил очень резкий рельеф и острова освещенной поверхности среди темноты. Для инженеров и геологов это не просто красивое описание, а практическая подсказка о том, как экипажам придется ориентироваться на местности.
Публикация отчета показывает, что Artemis II была не только испытанием корабля Orion и ракеты SLS. Экипаж выступил как полевая научная команда на лунной траектории. Эти материалы уже используются при подготовке Artemis III и Artemis IV, где NASA планирует отработать посадочную архитектуру и вернуть людей на поверхность Луны.
