Космический аппарат Psyche успешно завершил пролет мимо Марса 15 мая, что стало важным этапом в его пути к цели — исследованию астероида Psyche. В ходе маневра аппарат приблизился к поверхности планеты на расстояние 2864 мили (4609 километров).
Во время пролета Psyche собрал данные с помощью своего мультиспектрального имиджера. Полученное цветное изображение демонстрирует особенности поверхности Марса, включая двойное кольцо кратера Хюгена и окружающие его сильно кратерированные южные возвышенности.
Ключевым элементом этого пролета стало использование гравитационного маневра Марса. Эта гравитационная помощь обеспечила критическое увеличение скорости аппарата и позволила скорректировать его орбитальное положение. Важно отметить, что для выполнения этой задачи не потребовалось использования бортового топлива, что повысило общую эффективность миссии.
Благодаря гравитационному ускорению Psyche был направлен к металлонасыщенному астероиду Psyche. Этот астероид является главной целью миссии, поскольку считается, что он представляет собой металлическое ядро древнего планетоида.
Планируется, что аппарат Psyche прибудет к астероиду в августе 2029 года. После входа на орбиту он будет выполнять картографирование астероида и сбор научных данных.
Если астероид Psyche действительно является металлическим ядром древнего планетоида, его изучение может предоставить уникальное окно во внутреннюю структуру каменистых планет, подобных Земле. Это открывает беспрецедентные возможности для понимания формирования и эволюции планет Солнечной системы.
