Офис генерального инспектора NASA выпустил отчет о стартовой инфраструктуре Kennedy Space Center во Флориде и Wallops Flight Facility в Вирджинии. Главный вывод жесткий: площадки, которыми пользуются NASA, государственные заказчики и коммерческие компании, могут оказаться недостаточно подготовлены к росту пусковой активности.
В отчете говорится, что с учетом текущих прогнозов Kennedy и Wallops будут работать почти на пределе в период 2028-2029 годов. По данным NASA, число пусков, поддерживаемых Kennedy и соседней Cape Canaveral Space Force Station, может вырасти со 109 в 2025 году до 268 в 2030-м. Для Wallops прогнозируется рост с 17 до 44 пусков за тот же период.
Проблема не только в количестве стартов. Реальная нагрузка на космодромы растет из-за переносов запусков, крупных испытаний, дорожного движения, потребления электроэнергии и технологических газов. В отчете отдельно отмечены устаревающая электрическая инфраструктура Kennedy и ограничения по газообразному азоту. Существующие трубопроводы не всегда смогут одновременно поддерживать крупные операции New Glenn, Vulcan Centaur или Space Launch System.
Отдельно упомянуты планы Blue Origin. По данным отчета, компания ожидает более 50 запусков New Glenn в год к 2030 году и более 120 ежегодно к 2035-му. Blue Origin также обращалась к NASA по поводу дополнительного стартового участка на территории Kennedy, но один из рассматриваемых районов находится рядом с охраняемыми водно-болотными угодьями, что потребует длительных согласований.
Финансовая часть тоже остается напряженной. В отчете сказано, что с учетом инфляции финансирование инфраструктуры NASA в последние пять лет сокращалось. При этом агентство ограничено в возможности напрямую получать деньги от компаний за использование общей стартовой инфраструктуры. Закон о бюджетном согласовании выделил 250 млн долларов на улучшения Kennedy, но NASA оценивает потребность в модернизации центра минимум в 1 млрд долларов.
Директор Kennedy Brian Hughes согласился с рекомендациями инспектора: приоритизировать эти 250 млн долларов, изучить влияние растущего дорожного трафика и оценить механизмы платы за использование инфраструктуры, чтобы покрывать обслуживание и обновления. Для Wallops ситуация описана как менее острая, но и там могут понадобиться дополнительные линии для азота и гелия, а также ремонт дорог из-за роста движения.
