Японский аппарат Hayabusa2 выполнил первый успешный эксперимент по лазерному дальномеру во время пролета астероида. По данным Universe Today со ссылкой на JAXA, измерение прошло 5 июля 2026 года при сближении с малым астероидом Torifune.
Для опыта использовали лазерный альтиметр LALT. Он ведет происхождение от лидарного прибора лунного орбитального аппарата Kaguya и был установлен на Hayabusa2 не только для навигации, но и для измерения свойств малых тел: формы поверхности, отражательной способности, плотности, пористости и возможной пыли около поверхности.
Во время пролета лазер сработал дважды. Импульсы были отправлены примерно с расстояний 20 и 15 километров за несколько секунд до максимального сближения с Torifune. Задача была сложной: аппарат двигался со скоростью около 5,3 километра в секунду, а луч должен был попасть в очень маленькую цель. По оценке JAXA, пятна лазера на поверхности занимали всего около 30 и 23 метров.
Такие измерения важны не только как демонстрация точного наведения. В космосе часто трудно отделить объект переднего плана от фона и оценить его масштаб только по снимкам. Лазерная дальнометрия добавляет прямое расстояние, а вместе с радионаблюдениями аппарата помогает уточнять размер, положение и траекторию астероида.
Практический смысл особенно заметен для планетной защиты. Если подобные измерения делать во время быстрых пролетов, ученые смогут точнее рассчитывать орбиты малых тел и быстрее понимать, представляют ли они риск столкновения с Землей. Команда миссии теперь анализирует, в какие именно участки поверхности Torifune попали лазерные импульсы.
Hayabusa2 уже известен доставкой образцов с астероида Ryugu, но его расширенная миссия продолжается. Новый результат показывает, что аппарат остается полезной лабораторией для отработки методов навигации и исследования малых тел, которые могут понадобиться будущим астероидным миссиям.
