ESA опубликовало новое изображение телескопа James Webb с массивным скоплением галактик MACS J0454.1-0300. В кадре видны золотистые галактики самого скопления и вытянутые оранжевые дуги. Эти дуги не являются частью переднего плана: это многократно искаженные изображения более дальних галактик.
Такой эффект создает гравитационное линзирование. Масса скопления искривляет пространство и усиливает свет объектов, которые находятся за ним. Благодаря этому Webb может рассматривать системы, которые сами по себе слишком далеки и тусклы для прямого наблюдения.
MACS J0454.1-0300 тоже находится очень далеко. Свет от него шел к нам настолько долго, что мы видим скопление таким, каким оно было, когда Вселенной было около 8 миллиардов лет. Но главная ценность кадра в еще более далеком фоне. Линза показывает группу галактик, существовавшую через 2 миллиарда лет после Большого взрыва, и отдельную галактику возрастом всего около 800 миллионов лет после Большого взрыва.
По данным ESA, линзированная группа выглядит как система в процессе слияния. В ней идет очень активное звездообразование. Астрономы также выделили яркие узлы размером всего около 5 световых лет. В некоторых случаях линза усиливает такие области более чем в 300 раз.
Ранее Hubble уже снимал это же скопление. Сравнение особенно наглядно показывает преимущество Webb в инфракрасном диапазоне: новый снимок раскрывает сотни галактик, которые были слишком красными и слабыми для прежнего изображения. Наблюдения входят в программы Webb, использующие массивные скопления как природные телескопы для изучения молодой Вселенной.
