Arianespace провела третий в 2026 году запуск Ariane 6 для группировки Amazon Leo. Ракета Ariane 64 стартовала 17 июня с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане и вывела на низкую орбиту 36 спутников широкополосной связи.
Старт задержался примерно на полчаса из-за неуточненной проблемы, обнаруженной примерно за минуту до первоначального времени пуска. После выхода на траекторию верхняя ступень начала отделять спутники через 1 час 26 минут после старта, а вся серия отделений заняла еще около 25 минут.
Эта миссия получила обозначение VA269 у Arianespace и LE-03 у Amazon. Для Ariane 6 она стала первой с модернизированными твердотопливными ускорителями P160C. По сравнению с прежними P120C они дают больше тяги и увеличивают грузоподъемность ракеты на низкую орбиту более чем на две тонны.
Именно это позволило взять 36 аппаратов вместо 32, как было на двух предыдущих полетах Ariane 6 для Amazon в феврале и апреле. SpaceNews отмечает, что это крупнейшая партия Amazon Leo на одном запуске и самая тяжелая полезная нагрузка для Ariane 6.
Для Amazon европейская ракета нужна все чаще. Компания заказала у Arianespace 18 запусков еще в 2022 году. На фоне задержек и проблем у других тяжелых носителей, включая New Glenn и Vulcan Centaur, Ariane 6 помогает удерживать темп развертывания созвездия из 3636 спутников.
Всего, по данным материала, на Ariane 6, Atlas V и Falcon 9 уже запущено 367 спутников Amazon Leo. При этом у Amazon остался только один Atlas V, запланированный на 3 июля. Дальше нагрузка на Arianespace может стать еще заметнее, а сама компания рассчитывает постепенно довести темп Ariane 6 до 9-10 пусков в год к 2027 году.
