NASA опубликовало снимок Hubble с массивным скоплением галактик CL0016+1609, также известным как MACS J0018.5+1626. Этот объект давно интересует астрономов: он ярко виден в рентгеновском диапазоне и хорошо изучен также в радионаблюдениях.
Главная особенность скопления в том, что это не одна спокойная система, а две группы галактик, которые сливаются почти вдоль нашей линии зрения. Из-за такой геометрии исследователям особенно важно точно восстановить распределение массы внутри скопления.
Для этого и понадобились наблюдения Hubble с камерой Advanced Camera for Surveys. Телескоп не видит темную материю напрямую, но способен измерять ее влияние через гравитационное линзирование. Масса скопления искривляет свет более далеких галактик, превращая их изображения в слабые дуги и вытянутые структуры.
На опубликованном снимке NASA предлагает искать одну такую тонкую вертикальную дугу слева от крупных эллиптических галактик в центре кадра. Еще одна, более яркая и короткая, находится чуть выше и правее центральной области.
В изображении также использованы данные Wide Field Camera 3, полученные в рамках программы RELICS. Эта программа собрала первые инфракрасные снимки Hubble для 46 массивных скоплений и искала дальние галактики, усиленные гравитационными линзами. По итогам обзора было найдено около 300 кандидатов в галактики с большим красным смещением.
Такие снимки выглядят как красивая космическая мозаика, но их научная ценность в другом: они помогают изучать структуру Вселенной на больших масштабах и проверять, как обычная и темная материя ведут себя при столкновении огромных скоплений галактик.
