NASA и Draper прекратили работу по заказу CP-12 в программе Commercial Lunar Payload Services. Контракт был выдан Draper в июле 2022 года и оценивался в 73 млн долларов. По плану миссия должна была доставить научные приборы на обратную сторону Луны, но разработка посадочного аппарата ушла далеко за исходный график.
По данным SpaceNews, решение стало известно после заявления японской ispace. Американское подразделение ispace-U.S. было субподрядчиком Draper и должно было предоставить посадочный аппарат. После прекращения заказа NASA контракт ispace с Draper также будет отменен. Draper подтвердил изданию прекращение работы по заказу, а NASA объяснило это задержками, связанными с переработкой аппарата.
Изначально запуск CP-12 ожидался в 2025 году. Затем срок сдвинули на 2026 год, когда ispace-U.S. в 2023 году пересмотрела конструкцию под требования полезной нагрузки NASA. В мае 2025 года график снова изменился, уже на 2027 год, после выбора другого двигателя для посадочного аппарата. В марте ispace объявила о новой смене двигателей и объединении американского и японского проектов посадочных аппаратов в единую конструкцию Ultra. После этого аппарат для миссии Draper оказался отложен до 2030 года. NASA заявило SpaceNews, что будущие этапы заняли бы годы, а посадка могла бы состояться только в 2030 или 2031 году.
Из 73 млн долларов по заказу NASA уже выплатила Draper 43 млн долларов за завершенные этапы. Сам полет должен был отправить на обратную сторону Луны три научных комплекса. Farside Seismic Suite включал сейсмометры для измерений в бассейне Шредингера. Lunar Interior Temperature and Materials Suite предназначался для измерения теплового потока и электропроводности под поверхностью. LuSEE-Lite должен был изучать электрические и магнитные поля.
NASA утверждает, что не отказывается от научных целей этих приборов. Агентство намерено найти для уже разработанных инструментов другие посадки CLPS и доставить их на Луну при первой подходящей возможности в рамках более частых лунных миссий программ Moon Base и Artemis. Однако часть новых заказов CLPS, выданных 30 июня Astrobotic, ныне Voyager Lunar Systems, Firefly Aerospace и Intuitive Machines, рассчитана на ближнюю сторону Луны, поэтому не все полезные нагрузки CP-12 можно просто перенести на эти полеты. Для Farside Seismic Suite обратная сторона Луны является ключевым условием.
Это не первый случай, когда заказ CLPS прекращается до запуска. В 2019 году Orbit Beyond отказалась от лунного задания менее чем через два месяца после получения заказа, сославшись на внутренние корпоративные трудности. Masten Space Systems получила заказ на посадочный аппарат, но в 2022 году подала заявление о банкротстве. Astrobotic купила большую часть активов Masten, однако сам заказ NASA в сделку не вошел и был прекращен.
ispace заявила, что сохраняет интерес к программе CLPS и будет претендовать на будущие миссии в рамках CLPS 2.0. Глава ispace-U.S. Элизабет Крист сказала, что компания по-прежнему нацелена на услуги доставки грузов на поверхность Луны для американского рынка. Для NASA закрытие CP-12 означает не отмену научных приборов, а поиск нового рейса и нового графика для одной из самых сложных лунных доставок программы.
