NASA показала новую карту долин, скрытых под ледяным щитом Гренландии. Работа важна не только для геологии: рельеф подо льдом напрямую влияет на то, как лед будет течь и отступать в будущем.
Карту построили с помощью метода Ice Flow Perturbation Analysis. Идея в том, что долины и хребты под ледником оставляют слабый след на поверхности льда. Спутники измеряют эту поверхность с высокой точностью, а исследователи по небольшим неровностям восстанавливают форму скрытого ландшафта.
По данным NASA Earth Observatory, команда вручную нанесла на карту 1 943 подледниковые долины. Примерно треть из них раньше не была известна. Еще один важный результат: около половины долин, уже входивших в набор BedMachine Greenland, на самом деле тянутся дальше вглубь острова, иногда на сотни километров.
Часть новой картины хорошо совпадает с существующими представлениями о формировании Гренландии. Многие долины начинаются в южных и восточных возвышенностях, где, как считается, ледяной щит начал формироваться раньше всего. В восточной части карта показывает скрытый горный район с взаимосвязанными долинами и более резким рельефом ближе к побережью.
Но есть и загадка. В западно-центральной Гренландии обнаружено много длинных прямых долин, ориентированных с юго-запада на северо-восток. Такая геометрия может указывать на тектонический контроль: трещины и слабые зоны в породах могли направлять движение воды и помогать формировать долины еще до появления современного ледникового покрова.
Углы ветвления долин дают еще одну подсказку. Они достаточно широкие, поэтому ученые предполагают, что одних поверхностных потоков воды было мало. В эрозии могла участвовать разветвленная сеть подземных вод, которая поднималась через породы и разрушала их до оледенения.
Практический смысл карты связан с прогнозами будущего льда. Лед быстрее течет по долинам, становится толще в таких каналах и затем еще сильнее врезается в ложе. Поэтому более точная топография нужна для моделей, которые оценивают, куда будет концентрироваться поток льда по мере отступления ледяного щита.
Соавтор исследования, криосферный ученый NASA Джо Макгрегор, отметил, что чем лучше известен рельеф сейчас, тем надежнее можно понять, как система будет выглядеть за пределами ближайших десятилетий. Исследование опубликовано в Geophysical Research Letters.
