Международная команда впервые надежно обнаружила полностью дейтерированный метанол в межзвездном пространстве. Речь идет о молекуле CD3OD, в которой обычный водород заменен тяжелым водородом, дейтерием. Ее нашли рядом с протозвездой IRAS4A2 в Персейском молекулярном облаке.
Наблюдения выполнили на радиоинтерферометре ALMA в рамках программы ALMA COMPASS Large. IRAS4A2 находится примерно в 1000 световых годах от Земли и относится к очень молодым звездам, вокруг которых еще формируются сложные органические молекулы.
Метанол, или древесный спирт, считается важным промежуточным веществом в химии будущих звезд и планет. Такие соединения могут постепенно образовываться на поверхности ледяных пылинок в холодных молекулярных облаках. Когда протозвезда нагревает окружающее вещество, молекулы испаряются и становятся доступными для наблюдений.
Обнаруженный вариант CD3OD оказался примерно в 100 раз более распространенным, чем предсказывают современные химические модели. Это означает, что в расчетах отсутствует процесс, который эффективно заменяет атомы водорода на дейтерий или сохраняет такие молекулы в ранней звездной системе.
Исследователи также заметили спектральные линии, которые пока не удалось уверенно идентифицировать. Они предполагают, что линии могут принадлежать другим многократно дейтерированным формам метанола. Для проверки этой версии нужны новые лабораторные измерения спектров.
Результат важен не только для химии межзвездной среды. Дейтерий работает как своеобразная метка, позволяющая проследить, как усложняется вещество от холодного облака до протопланетного диска. Такие наблюдения помогают понять, какие молекулы могут перейти из области рождения звезды в будущие планеты.
